Im Februar 1918 wurde die Welt in den blutigsten Konflikt der Zivilisationsgeschichte hineingezogen. Soldaten aus der ganzen Welt wurden mobilisiert und an die Front des Ersten Weltkriegs geschickt, wo sie so schreckliche Schlachten führten, dass sie glaubten, dass sein Ende dauerhaften Frieden bringen und alle zukünftigen Kriege beenden würde. Es war eine mechanisierte Welt, mehr wie unsere vor einem Jahrhundert, und trotz der Verwüstungen des Ersten Weltkriegs war es eine Zeit des Optimismus für die medizinische Gemeinschaft. Ärzte waren auf dem Weg zu einem wissenschaftlichen Verständnis von Krankheiten, und zum ersten Mal in der Menschheitsgeschichte waren sie in der Lage, Infektionskrankheiten nicht nur zu behandeln, sondern zu behandeln. Einer nach dem anderen sind die größten Mörder der Menschheit unter die Kontrolle des Menschen geraten – Impfstoffe, Antiseren und neue Labormethoden haben einige dazu gebracht, dies zu glauben dass die mikroskopische Welt kurz vor ihrer Eroberung stand. Vielleicht lag es an dieser Arroganz, dass nur wenige dem Bericht über eine „schwere Art von Influenza“ Beachtung schenkten, der Anfang 1918 in den wöchentlichen Public Health Reports erschien.
Obwohl es schwer zu sagen ist, ist es wahrscheinlich, dass der Ausbruch, der zur „Spanischen Grippe“ wurde, auf einer Schweinefarm irgendwo in Haskell County, Kansas, entstand. Von dort verbreitete es sich durch Militärtransporte nach Europa und von Europa in den Rest der Welt. Diese Frühjahrswelle war weit verbreitet, aber nicht besonders tödlich und tötete hauptsächlich sehr junge und sehr alte, aber so viele junge deutsche Soldaten, dass General Erich von Ludendorff sie für das Scheitern seiner Frühjahrsoffensive verantwortlich machte. Die Frühjahrswelle gab der Pandemie auch den Namen. Da alle kriegführenden Länder ihre Presse zensierten, berichtete nur das neutrale Spanien offen über die neue Epidemie, und so wurde sie zur „Spanischen Grippe“. Die Zahl der Todesopfer schwankte im Frühjahr und Sommer, was in den betroffenen Ländern zu sporadischen Ängsten und Eindämmungsbemühungen führte. erhielt aber im Allgemeinen wenig Aufmerksamkeit außerhalb medizinischer Kreise. Die Aufmerksamkeit für dieses neue Virus war bis zum Ende des Sommers in Frankreich unberechenbar, als eine zufällige Mutation zu einer Zunahme der Virulenz führte, die das tödlichste Ereignis in der gesamten Menschheitsgeschichte ankündigte.
Frankreich, die Verbindung zwischen den Alliierten und den Mittelmächten in Krieg und Bevölkerung, wurde von der Grippe heimgesucht, und als einige dieser Soldaten in ihre Heimat auf der ganzen Welt geschickt wurden, trugen sie einen neuen Grippestamm mit sich. In den Vereinigten Staaten landeten einige dieser Soldaten in Boston und wurden sofort vom Militär unter Quarantäne gestellt, aber trotz aller Bemühungen wurde am 3. September ein Zivilist ins Krankenhaus gebracht. Etwa zur gleichen Zeit erreichte die Krankheit das nahe gelegene und stark überfüllte Devens Camp. Wenige Wochen später wurde das Lager vollständig eingenommen. Barry schrieb: „An einem Tag berichteten 1.543 Soldaten in Camp Devens, an der Grippe erkrankt zu sein. Am 22. September waren 19,6 % des Lagers krankgeschrieben und fast 75 % der Kranken wurden ins Krankenhaus eingeliefert.“ Dr. Roy Grist, der Armeearzt des Lagers, schrieb an einen Kollegen:
„Diese Menschen beginnen mit scheinbar einer Grippe oder Influenza, und wenn sie ins Krankenhaus gebracht werden, entwickeln sie sehr schnell die gefährlichste Art von Lungenentzündung, die jemals beobachtet wurde. Zwei Stunden nach dem Krankenhausaufenthalt entwickeln sie Mahagoniflecken auf ihren Wangenknochen, und nach einigen Stunden kann man sehen, wie sich die Zyanose von den Ohren ausbreitet und sich über das ganze Gesicht ausbreitet, sodass es schwierig wird, farbige Männer von weißen zu unterscheiden. Es sind nur noch wenige Stunden bis zum Tod, und es ist nur ein Kampf um Luft, bis sie ersticken. Es ist schrecklich. Du kannst es ertragen, ein oder zwei oder zwanzig Menschen sterben zu sehen, aber diese armen Leute umfallen zu sehen wie die Fliegen, das geht einem irgendwie auf die Nerven… Wir haben durchschnittlich etwa 100 Todesfälle pro Tag… Lungenentzündung bedeutet in fast allen Fällen den Tod… Wir haben eine unerhörte Anzahl von Krankenschwestern und Ärzten verloren und die kleine Stadt Ayer ist eine Touristenattraktion. Um die Toten wegzubringen, werden Sonderzüge benötigt. Mehrere Tage lang gab es keine Särge, und die Leichen wurden grausam aufgestapelt … Das ist besser als jedes Spektakel, das sie nach der Schlacht jemals in Frankreich gesehen hatten. Eine sehr lange Baracke wurde für die Leichenhalle geräumt, und jeder Mann konnte sich hinsetzen und auf die langen Reihen toter Soldaten achten, die in Doppelreihen gekleidet waren … Guten Tag, alter Freund, Gott sei mit Ihnen, bis wir noch einmal treffen “ und die Leichen türmten sich in etwas Gewalttätigem auf… Es war besser als alles, was sie seit der Schlacht jemals in Frankreich gesehen hatten. Eine sehr lange Baracke wurde für die Leichenhalle geräumt, und jeder Mann konnte sich hinsetzen und auf die langen Reihen toter Soldaten achten, die in Doppelreihen gekleidet waren … Guten Tag, alter Freund, Gott sei mit Ihnen, bis wir noch einmal treffen “ und die Leichen türmten sich in etwas Gewalttätigem auf… Es war besser als alles, was sie seit der Schlacht jemals in Frankreich gesehen hatten. Eine sehr lange Baracke wurde für die Leichenhalle geräumt, und jeder Mann konnte sich hinsetzen und auf die langen Reihen toter Soldaten achten, die in Doppelreihen gekleidet waren … Guten Tag, alter Freund, Gott sei mit Ihnen, bis wir noch einmal treffen „
Das Krankenhaus von Camp Devens, das Platz für 1.200 Patienten hatte, war mit mehr als 6.000 überfüllt, und als medizinisches Personal eintraf, um die Ursache des Ausbruchs zu untersuchen, stellten sie fest, dass 35 % der Krankenschwestern bereits unter den Fällen waren.
Inzwischen sind in Städten an der Ostküste die ersten Grippefälle aufgetreten. Einige Städte wie New York reagierten schnell, indem sie früh im Ausbruch soziale Distanzierungsmaßnahmen umsetzten, andere waren jedoch nicht so vorausschauend (Strochlic & Champine, 2020). In Philadelphia hat der Gesundheitsdirektor der Stadt, Wilmer Krusen, nicht nur auf Anraten von Ärzten keine Materialien gelagert, sondern sich auch gegen das Verbot öffentlicher Versammlungen, die Schließung von Schulen oder die Quarantäne von Hotspots ausgesprochen, weil er befürchtete, dies würde Panik auslösen oder die militärischen Bemühungen beeinträchtigen. (Barry, 2004, S. 203). Zeitungen, die nach dem Spionagegesetz verboten sind und mit 20 Jahren Gefängnis bestraft werden, weil sie „irgendwelche illoyalen, obszönen, obszöne oder beleidigende Sprache gegen die Regierung der Vereinigten Staaten“ hat die Schwere des Ausbruchs heruntergespielt. Einer berichtete, dass die Grippe ungefährlich sei, und druckte ein Zitat eines Beamten des öffentlichen Gesundheitswesens, in dem es heißt, Ärzte würden „diese Krankheit leicht auf ihre gegenwärtigen Grenzen eindämmen“ und „weder die Militär- und Marineärzte noch die Zivilbehörden haben irgendwelche Bedenken“. Dann, nachdem die Zahl der Todesfälle zu steigen begann, wird in einem Artikel erneut zitiert: „Diese Krankheit hat fast ihren Höhepunkt erreicht. Wir glauben, dass die Situation normal ist. Von nun an wird die Inzidenz abnehmen.“ dass Ärzte „diese Krankheit leicht auf ihre gegenwärtigen Grenzen begrenzen“ würden und dass „weder die Militär- und Marineärzte noch die Zivilbehörden irgendwelche Bedenken haben“. Dann, nachdem die Zahl der Todesfälle zu steigen begann, wird in einem Artikel erneut zitiert: „Diese Krankheit hat fast ihren Höhepunkt erreicht. Wir glauben, dass die Situation normal ist. Von nun an wird die Inzidenz abnehmen.“ dass Ärzte „diese Krankheit leicht auf ihre gegenwärtigen Grenzen begrenzen“ würden und dass „weder die Militär- und Marineärzte noch die Zivilbehörden irgendwelche Bedenken haben“. Dann, nachdem die Zahl der Todesfälle zu steigen begann, wird in einem Artikel erneut zitiert: „Diese Krankheit hat fast ihren Höhepunkt erreicht. Wir glauben, dass die Situation normal ist. Von nun an wird die Inzidenz abnehmen.“
Aber die Krankheit ließ nicht nach und begann tatsächlich gerade erst, in der Stadt Fuß zu fassen. Nur eine Woche später veranstaltete Krusen gegen den bereits verzweifelten Rat anderer medizinischer Beamter eine geplante Freiheitsentleiherparade, bei der Tausende auf die Straße gezerrt wurden. Innerhalb von drei Tagen nach der Parade war „jedes Bett in jedem der 31 Krankenhäuser der Stadt belegt. Und die Leute fingen an zu sterben.“ Trotz der Panik, die die Stadt erfasste, druckten die Zeitungen weiterhin Kruzens Versicherungen, dass „der Höhepunkt der Influenza-Epidemie erreicht worden sei“; als am nächsten Tag mehr als 300 Menschen starben, berichteten sie, dass „diese Todesfälle die höchste Marke unter den Toten darstellen“; dann, nachdem mehr als 400 Menschen an einem Tag gestorben seien, „keine Angst oder Panik, die Berichte sind zu übertrieben.“ Bald begann die Öffentlichkeit den Zeitungen und der Stadtverwaltung zu misstrauen,
Auf nationaler Ebene war die Reaktion nicht sehr unterschiedlich. Während Präsident Wilson die Nation für die Fortsetzung des Krieges in Europa lobte, ignorierte er den Ausbruch völlig. Es gibt keine Beweise dafür, dass Wilson jemals eine öffentliche Erklärung über die Grippe abgegeben hat, und laut Barry „käme keine Führung aus dem Weißen Haus oder einem anderen hochrangigen Verwaltungsposten, kein Versuch, Prioritäten zu setzen, irgendein Versuch, Aktivitäten zu koordinieren, irgendein Versuch Ressourcen zu liefern.“
Im ganzen Land spielten sich Szenen ab, die an längst vergangene Pandemien erinnerten. Särge waren überall Mangelware, und in Philadelphia bemerkte ein Bestattungsunternehmen, dass Seminarstudenten sich freiwillig bereit erklärten, die Gräber auszuheben, und erinnerten sich: „Sie brachten einen Schaufelbagger auf den Holy Cross Cemetery und gruben tatsächlich … sie fingen an, Särge zu bringen und die obligatorischen Gebete richtig zu verrichten . im Graben.“ Wie bei früheren Pandemien starben die Armen häufiger als die Reichen, und wo Angst herrschte, folgten bald Verschwörungstheorien. Es gab hartnäckige Gerüchte, dass der Grippeausbruch das Ergebnis eines deutschen Biowaffenangriffs war. In einer Zeitung aus Mississippi heißt es: „Hong greift auf die ungewollte Tötung unschuldiger Zivilisten zurück … Er war versucht, Krankheiten und Tod durch Keime zu verbreiten, und hat dies in bestätigten Fällen getan.“
Aber inmitten all dieses Leids gab es einen Lichtblick: In den Jahren der Grippepandemie von 1918-1919 und ihrer Umgebung ist es nicht übertrieben zu sagen, dass die Ärzte und Wissenschaftler, die sich um die Kranken kümmerten, dies taten, während sie die Moderne erfanden Medizin. In den Jahren vor der Pandemie wurden neue wissenschaftliche Methoden in der medizinischen und pflegerischen Ausbildung verankert, darunter ein Verständnis der Keimtheorie von Krankheiten, Epidemiologie und klinische Studien zum Nachweis der Wirksamkeit von Interventionen. Diese Mandate haben zur Erprobung und Akzeptanz der Verwendung von Stoffmasken zur Vorbeugung von Infektionen, zur Entwicklung eines Pneumokokken-Antiserums und eines möglichen Impfstoffs geführt, der während einer Pandemie verabreicht werden kann, und zu der Erkenntnis, dass die Krankheit durch ein filtrierbares Virus verursacht werden kann. Ein Job, der als Wettlauf um die Rettung von Leben während einer Epidemie begann
Der Übergang zur Moderne war nicht immer reibungslos. An vielen Orten betrachteten die Menschen die enorme Zahl der Todesopfer durch die Grippe von 1918-1919 als Leugnung der Wissenschaft und wandten sich stattdessen der Homöopathie und dem Aberglauben zu. Die New York Times sagte, „die Wissenschaft konnte uns nicht schützen“, und in ähnlicher Weise wurde der New Yorker Kommissar aus politischen Gründen abgesetzt und durch den Homöopathen Royal Copeland ersetzt, der später in den Senat wechselte und dafür sorgte, dass homöopathische Mittel von der FDA als „Arzneimittel“ anerkannt wurden . Und während medizinische Fachzeitschriften wie JAMA oder The New England Journal of Medicine genaue Schätzungen der Zahl der Todesopfer vorgelegt und negative Ergebnisse von Studien zu Grippebehandlungen wie dem Chinin- oder Typhus-Impfstoff als Immunadjuvans gedruckt haben, waren andere Fachzeitschriften dies nicht wie an Tatsachen angehängt. In Philadelphia verkündete das Christian Science Journal, dass das Beten allein wirksamer sei als herkömmliche Behandlungen, und das nationale homöopathische Journal behauptete eine Sterblichkeitsrate von 28,2 % bei konventioneller Behandlung und die Sterblichkeitsrate bei homöopathischen Mitteln. Behandlung betrug 1,05 %. Darüber hinaus gab es eine Gegenreaktion gegen das erzwungene Tragen von Masken und die Anti-Mask League wurde in San Francisco gegründet (Canales, 2020), obwohl sie wenig Unterstützung erhalten hat.
Insgesamt tötete die Grippepandemie von 1918-1919 etwa 50 Millionen Menschen, darunter 675.000 Amerikaner, mehr Amerikaner als in allen Kriegen des 20. Jahrhunderts zusammen. Es gab eine trimodale Sterblichkeitskurve, die ihren Höhepunkt bei den unter 5- und über 65-Jährigen erreichte, aber auch uncharakteristischerweise bei den 20- bis 40-Jährigen ihren Höhepunkt erreichte); Eine Autopsiestudie ergab, dass fast die Hälfte von ihnen an dem starb, was heute passieren könnte. als ARDS angesehen. Diese Pandemie brachte das globale Gesundheitssystem an seine Grenzen und verdeutlichte sowohl die Arroganz als auch das Versprechen der medizinischen Wissenschaft zu Beginn des 20. Jahrhunderts. In den Jahren seit der Pandemie ist die Spanische Grippe zur Blaupause geworden, auf der ein Großteil unserer Pandemievorsorge basiert, und aus ihrer Asche sind die Samen für rigorose, wissenschaftliche, medizinischen Bereich mit Instrumenten für ein effektiveres Krankheitsmanagement und eine effektivere Behandlung. Leiden lindern. Die Spanische Grippe wird jedoch oft als vergessene Pandemie bezeichnet, und angesichts der Details der jüngsten Vergangenheit und ihrer auffälligen Nähe zum Ersten Weltkrieg ist es schwierig, aus dem Chaos der jüngeren Geschichte nachhaltigere gesellschaftliche Trends herauszulesen als wir könnte aus älteren Ereignissen stammen. . Abgesehen von den unmittelbaren Folgen bleibt also abzuwarten, welche Folgen die „Grippe im 20. Jahrhundert“ haben wird.
