Комиссия по качеству медицинской помощи в своем ежегодном отчете о состоянии медицинской помощи предупредила, что социальная помощь для взрослых находится на «переломном этапе» и что качество медицинской помощи может быть снижено, если не будут решены проблемы в этом секторе. Редактор Дэн Партон задается вопросом, ответит ли на этот призыв правительство.
Разговоры о кризисе в секторе социальной помощи взрослым были основным продуктом в течение многих лет, поскольку постоянное сокращение финансирования оказало давление на услуги, что привело к их сокращению, а некоторые вообще исчезли. Те, кто находится у власти, в значительной степени проигнорировали этот разговор, но когда регулирующий орган высказывает свое мнение и говорит, что сектор приближается к «переломному моменту», им, конечно же, следует прислушаться?
Ежегодный отчет Комиссии по качеству медицинской помощи (CQC) об этом четко сформулировал, заявив, что устойчивость рынка социальной помощи для взрослых приближается к критической точке. Его мнение основано на доказательствах проверок, информации, полученной через функцию надзора за рынком CQC, и различных внешних данных.
Возможно, наиболее очевидным признаком кризиса является то, что поставщики услуг начинают возвращать контракты, потому что они не могут быть выполнены из-за давления на плату, которую спонсоры могут или хотят платить, а также давления на цены, включая влияние прожиточного минимума в стране. Местные власти ждут большего.
Как отметил профессор Мартин Грин, исполнительный директор Care England, ее членов по-прежнему просят заботиться о взрослых со сложными потребностями всего за 2,25 фунта стерлингов в час. Как можно ожидать, что поставщики медицинских услуг будут предоставлять превосходную медицинскую помощь при таком небольшом финансировании? Быстрый ответ: не могут.
Хотя следует отметить, что в отчете CQC были некоторые положительные моменты — большая часть оказываемых услуг была безопасной, высококачественной и сострадательной — это разговоры о «переломном моменте», который доминирует, поскольку CQC сказал, что такое положение дел может быть оспорена в ближайшие годы.
Таковы последствия программы жесткой экономии последних 6 лет, в результате которой бюджеты местных властей сократились на 25%, возвращаясь домой. Социальная помощь — одна из, если не самая большая часть затрат для местных властей, — они часто сталкиваются с серьезными сокращениями.
Но теперь выясняется, что передовые услуги могут выдержать только такое количество сокращений — и именно на эти услуги часто полагаются пожилые люди и люди с ограниченными возможностями или психическими заболеваниями, чтобы жить безопасно и достойно в обществе.
Следует также отметить, что эти сокращения произошли в то время, когда спрос на услуги растет — у нас стареет население, а люди с тяжелыми формами инвалидности живут намного дольше, — поэтому советам и поставщикам услуг приходится пытаться творить чудеса. уловка делать больше с меньшими затратами. Но кроликов, которых можно вытащить из шляпы, не так уж много. Многие советы уже повысили свои критерии отбора до максимально возможного уровня.
Было также подчеркнуто, что это имеет прямое влияние на NHS, увеличивая количество обращений за неотложной медицинской помощью, количество обращений за неотложной помощью и задержки для людей, покидающих больницу. Конечно, это увеличивает нагрузку на их и без того растянутые бюджеты.
Это не разоблачения — многие в этом секторе говорят об этом уже много лет, хотя ощущение срочности все возрастает. Но если орган, регулирующий медицинское обслуживание, сделает такое заявление — обычно это не та организация, которая делает такие заявления — это подчеркивает, насколько серьезными становятся дела.
Следует также подчеркнуть огромные человеческие потери, стоящие за всем этим. Сотни тысяч (если не больше) пожилых людей, лиц с физическими недостатками или нарушениями обучаемости, а также людей с психическими расстройствами страдают от снижения качества жизни, поскольку они не могут получить доступ ко всем услугам — или к любым услугам, в некоторых случаях, — необходимость. Воздействие, которое оказывает на них и их семьи, неизмеримо. Но это, несомненно, имеет экономический эффект — выражаясь в терминах, которые обычно заставляют правительства прислушиваться, — поскольку есть люди, которые могли бы работать, но не могут, потому что социальная поддержка отсутствует, чтобы позволить им делать это, например .
Но, что вызывает беспокойство, программа жесткой экономии продлится как минимум до 2020 года. Хотя новый премьер-министр Тереза Мэй смела многие политики эпохи Дэвида Кэмерона и Джорджа Осборна, жесткая экономия, похоже, сохранится. Это может даже продолжаться дольше, поскольку новый канцлер Филип Хаммонд признал, что национальный дефицит не будет устранен к 2020 году. Это даже не начиная с потенциальных последствий Brexit для национальных финансов.
Общей темой в ответах на отчет CQC от организаций социальной помощи был призыв к увеличению финансирования. Профессор Ридиан Хьюз, глава Группы добровольных организаций по вопросам инвалидности, призвал правительство к действиям: «Совершенно необходимо, чтобы правительство использовало Осеннее заявление, чтобы исправить положение в социальной сфере».
Осеннее заявление будет иметь решающее значение. Это прекрасная возможность для правительства поддержать майскую риторику о «построении страны, которая работает для всех», увеличив финансирование социальной помощи взрослым. Хотя вложение денег в него не является универсальной панацеей — проблем в этом секторе бесчисленное множество, — широко принято считать, что он недофинансирован и обращен вспять, что может по крайней мере спасти некоторые услуги в краткосрочной перспективе. Это также могло бы решить проблему невозможности выполнения контрактов, поскольку советы могли позволить себе платить поставщикам приемлемую ставку.
Без этого мы столкнемся с реальной перспективой отказа служб, что поставит под угрозу жизнь. Этого нельзя допустить.
